En ny undersøkelse fra Coface om betalingsatferd i Frankrike viser en økning av den gjennomsnittlige kredittiden. 85 % av bedriftene har opplevd betalingsforsinkelser, og flertallet oppgir at de er lengre og flere enn i 2023. Dette bidrar til en økning i antall konkurser, som nå har stabilisert seg på et mye høyere nivå enn i 2019 og 2023.
Betalingsforsinkelser: en vanlig praksis
I 2024, som året før, er praksisen med å gi kredittid fortsatt utbredt i Frankrike. Hele 97 % av de spurte virksomhetene ga kredittider til kundene sine, uavhengig av bransje og størrelse. Denne andelen er over 90 % i alle sektorer. Den gjennomsnittlige kredittiden har økt: Den ligger nå på 51 dager, sammenlignet med 48,2 dager i fjor. Dette er betydelig lengre enn i Tyskland (32 dager) og Polen (42 dager), samtidig som den ligger godt under den som er registrert i Kina (70 dager) og resten av Asia (64 dager).
Et tegn på at denne praksisen er godt etablert, er at 95 % av de aller minste bedriftene – som normalt er mindre tilbøyelige til å gi kredittider - fortsatt gjør det. De tilbyr imidlertid kortere kredittider, og 40 % av dem tilbyr kredittider på under én måned (sammenlignet med under 20 % for større selskaper).
Sen betaling: Situasjonen fortsetter å forverres
I 2024 har 85 % av de spurte bedriftene opplevd forsinkede betalinger, opp fra 82 % i fjor. Forsinkelsene er mer vanlige enn i Tyskland (78 %), Polen (49 %), Kina (62 %) og resten av Asia (60 %), der lengre betalingsbetingelser er vanlig, men forsinkelsene mindre hyppige.
Bedriftsstørrelsen er fortsatt en avgjørende faktor for hvor lange forsinkelsene er. 73 % av de minste bedriftene har opplevd en økning i forsinkelsene, sammenlignet med «bare» 55 % av de mellomstore og store selskapene. Selv om de fleste forsinkelsene er på under 30 dager, har 46 % av bedriftene opplevd forsinkelser på mer enn én måned.
Ingen sektor er immune mot betalingsforsinkelser, men bilindustrien, energisektoren, legemiddelindustrien, næringsmiddelindustrien, finanssektoren og bygg- og anleggsbransjen har vært særlig hardt rammet i år. Mer enn 25 % av selskapene i disse sektorene rapporterer om forsinkelser på mer enn to måneder.
Blant bedrifter som opplever forsinkede betalinger, sier 40 % at kundenes økonomiske problemer er årsaken. Organisatoriske utfordringer (27 %) og kontantstrømsproblemer uten direkte økonomiske vansker (20 %) er også vanlige forklaringer.
Antallet konkurser ligger godt over nivået før COVID
Etter å ha ligget på et svært lavt nivå frem til midten av 2022, steg antallet konkurser kraftig i 2023, før det i første halvdel av 2024 lå klart over nivået fra før covid-19. 39 506 konkurser ble registrert i årets syv første måneder, en økning på 23 % sammenlignet med 2023 og 26 % sammenlignet med 2019.
Denne utviklingen rammer bedrifter i alle sektorer og størrelser. Virksomheter med en omsetning på under 250 000 euro er hardest rammet, og står for 87 % av insolvensene.
Vedvarende press på marginer og kontantstrøm vil holde konkurstallene høye i andre halvdel av 2024 og (i det minste) i første halvdel av 2025.
Dårligere økonomiske utsikter og flere risikoer
Som i fjor er de negative utsiktene for kundenes betalingsatferd i tråd med relativt pessimistiske økonomiske forventninger. Uansett størrelse forventer de spurte selskapene i stor grad at markedet vil forverres eller i beste fall forbli stabil i Frankrike og resten av verden.
Eksportbedrifter er imidlertid litt mer optimistiske på grunn av en svak oppgang i verdenshandelen. Kontantstrømutfordringer er et stort tema, med høye finansieringskostnader og lønnskostnader, samtidig som mange bedrifter fortsatt må betale tilbake kriselånene (PGE) fra pandemitiden.
Mens de viktigste risikoene som selskapene nevner - rekrutteringsproblemer, råvarekostnader og nedgang i den globale etterspørselen - stort sett er de samme som i fjor, er det én risiko som har gått rett inn på førsteplass: det politiske og sosiale miljøet i Frankrike, som nevnes av 37 % av selskapene.
